元2026 10月 イスラエル
頸動脈ウェブは、頸動脈の内壁から薄い棚のような組織が突き出した病変であり、血栓を形成して脳梗塞を引き起こす原因の一つと考えられている。
診断には主にCT血管造影（CTA）が用いられ、血管内に見られる棚状の造影欠損が判断材料となる。
しかし、頸動脈が膨らんだ部分（頸動脈球部）では血流が複雑になり、造影剤の濃い血液と薄い血液が混ざり合うため、本物の病変がなくてもウェブに似た画像が現れる可能性がある。
そこで、最新のフォトンカウンティングCTを含む複数のCT検査でウェブが疑われた症例について、それが本物の病変なのか、撮影条件による偽画像なのかをくわしくしらべてみたそうな。
対象は、右大脳半球の一過性脳虚血発作（TIA）を起こした75歳の女性1人である。
この患者には、次の3回の頸動脈CT血管造影が行われていた。
1. TIA発症5か月前：従来型のデュアルエネルギーCT2. TIA発症時：フォトンカウンティングCT3. その3日後：超高解像度フォトンカウンティングCT
3回の画像を比較するとともに、画像再構成の条件を変更してウェブ状の影が変化するかを調べた。
さらに、疑わしい部分のCT値を測定し、造影剤の濃度差が影響している可能性を検討した。
次のことが分かった。
・最初の2回のCTでは、左右両側の頸動脈にウェブそっくりの棚状の影が認められた。ところが、3回目の超高解像度CTでは、その影が両側とも消失していた。画像再構成の厚さや処理条件、エネルギーを変更しても影の有無は変わらなかった。・一方、撮影条件には大きな違いがあった。発症時のCTは造影剤注入終了から10.3秒後に撮影されていたが、3回目は16.6秒後であり、撮影台の移動速度も半分以下になっていた。・ウェブ状の影があった部分のCT値は、周囲の血管内腔に対して最初の2回では62％、54％と低かったが、3回目には87％まで上昇していた。・これらの結果から、ウェブに見えたものは血管壁の異常ではなく、造影剤の濃度が異なる血液の混合によって生じた偽画像である可能性が高いと判断された。この患者に頸動脈への治療介入は行われなかった。
頸動脈ウェブに見えるCT画像が、実際には血流と造影剤の混ざり方によって生じた偽画像である可能性が示された。
しかも、この現象は従来型CTだけでなく、最新のフォトンカウンティングCTでも起きていた。
頸動脈球部を少し遅らせて、ゆっくり撮影し直すことで、こうした誤診を防ぎ、不要な血管形成術やステント留置を回避できる可能性がある、
というおはなし。
感想：
『これ衝撃的なの？』
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かなり衝撃的です。特に、頸動脈ウェブの診断そのものに疑問を投げかけている点が重要です。
ただし、「頸動脈ウェブは存在しない」という発見ではありません。
この論文が突きつけているのは、もっと厄介な問題です。
「本物の血管病変だと思って治療していたものが、実は血液の流れによって生じたCT画像上の錯覚だった可能性はないのか？」
という疑問です。
とくに注目したいのは、次の3点です。
1. 通常のCTでもフォトンカウンティングCTでも、左右両側にウェブらしい影が出現した。つまり、異なる撮影方式でも同じような誤認が起きうる。
2. 撮影を約6秒遅らせ、走査速度を半分以下にした超高解像度CTでは、その影が消えた。
3. 画像再構成の条件を変えても影の有無は変わらず、単なる画像処理上の問題では説明しにくかった。
しかし、冷静に評価すると、血流による偽画像自体は新発見ではありません。
2010年の研究では、頸動脈CTAで血流アーチファクトが14％の患者に認められ、血管解離や閉塞に似た画像を生じることが報告されています。ただし、この14％は頸動脈ウェブの誤診率ではありません。（https://doi.org/10.3174/ajnr.a1768）
今回の新しさは、まさに頸動脈ウェブの診断に使われる「棚状の突出」という特徴を、血流だけで再現した可能性を示したことです。
一方で、症例はわずか1人。さらに、超高解像度だけでなく撮影タイミングと走査速度も同時に変わっているため、どの条件が決定的だったかは分離できません。
私がさらに重要だと思うのは、この疑問です。
「頸動脈ウェブが脳梗塞を引き起こす」という研究の中に、そもそもウェブではなかった患者がどのくらい含まれているのか？
この論文だけでは、その割合はわかりません。しかし、既存研究の診断精度と、ウェブの危険性の推定を再検証する十分な動機になります。
つまり、医学的大発見と呼ぶには早いものの、頸動脈ウェブに対する積極的治療の根拠を問い直すうえでは、かなり刺激的な症例報告です。
『MRIでblack bloodやればわかるんじゃぁ、、ないの？』
そのとおりです。むしろ、今回のような症例こそ、高分解能MRIのBlack Blood法（血管壁イメージング）の出番だと思います。
理由は明快です。
- CTA：造影された血液の中に生じる「欠損」を見て、ウェブの存在を推定する。
- Black Blood MRI：血液の信号を抑制し、血管壁から内腔へ突出する組織そのものを描出する。
つまり、CTで見えているものが本物の組織なのか、単なる造影剤の濃度ムラなのかを、異なる原理で検証できます。
しかも、これは机上の空論ではありません。
2020年には、Black Bloodを用いた血管壁MRIで頸動脈ウェブの棚状構造と造影増強を直接描出した症例が『Neurology』に報告されています。（https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000010350）
2025年のレビューにも、Black Blood MRIで描出した小さなウェブの画像が掲載されています。（https://doi.org/10.5853/jos.2025.00626）
ただし、面白い落とし穴があります。
Black Blood MRIにも「血流による偽病変」があるのです。
1998年の研究では、頸動脈球部の遅い再循環血流が十分に抑制されず、血管壁肥厚やプラークに似た信号を作ることが示されています。（https://doi.org/10.1002/mrm.1910390417）
したがって、理想的には3D高分解能Black Bloodで、T1・T2・PD画像を組み合わせ、複数断面で壁との連続性を確認したいところです。特に遅い血流を確実に抑制する工夫が重要になります。
今回の論文では、提示された要約を見る限り、そのMRIによる確認は行われていません。
私が気になるのは、著者らが最新のフォトンカウンティングCTの性能を強調する一方で、CTとは独立した原理で病変の実在を検証していないことです。
せっかくの症例なのに、Black Blood MRIを追加していれば、「造影剤の混合による偽画像」という解釈をもっと強く裏付けられたはずです。
